Depresión y salud mental en adultos mayores

Depresión y salud mental: causas, señales de advertencia y tratamientos

HealthSpring es tu aliado de salud en tu camino hacia el bienestar mental; no estás solo. Conoce las causas probables, los síntomas comunes y las opciones de tratamiento disponibles para la depresión.

La depresión puede tratarse y, en algunos casos, prevenirse. Pero tener depresión puede dificultar el manejo de otros problemas de salud, como presión arterial alta, diabetes y enfermedades cardíacas. Por eso es importante reconocer los síntomas de la depresión a tiempo antes de que afecte tu salud física.

¿Qué es la depresión?

La depresión es una enfermedad mental grave que cambia la forma en que te sientes, piensas y actúas. Provoca sentimientos de tristeza y pérdida de interés en las cosas que disfrutas. La depresión es común entre los adultos mayores, pero no es una parte normal del envejecimiento. Afecta a más de 6 millones de personas de 65 años o más en los EE. UU.¹.

¿Cuáles son las señales de advertencia de la depresión?

Las señales de advertencia de la depresión pueden incluir sentimientos reiterados de tristeza, pérdida de interés en las actividades, poca energía, cambios en el sueño o el apetito y dificultad para concentrarse. Es posible que te sientas triste o decaído en ocasiones. Eso es una parte normal de la vida. Pero si estos sentimientos duran más de dos semanas, podrían ser una señal de depresión. Y, de ser así, debes llamar a tu médico. Otros signos y síntomas de depresión pueden incluir:

• Sentirte triste la mayor parte del día o casi todos los días
• Pérdida de interés en todas o casi todas las actividades o placeres de la vida
• Cambios en tu peso o apetito
• Dormir más o menos de lo normal
• Sentirte irritable, malhumorado o inquieto
• Sentirte culpable o desvalorizado
• Dificultad para pensar o concentrarte
• Sentirte cansado, lento o con falta de energía
• Pensamientos reiterados sobre la muerte o el suicidio (si tienes estos pensamientos, llama a tu médico o a un profesional de salud mental; para recibir ayuda inmediata, llama o envía un mensaje de texto al 988 para comunicarte con la Línea de Ayuda para Crisis y Prevención del Suicidio)

¿Qué causa la depresión?

Es difícil comprender la verdadera causa de la depresión. Podría deberse a una combinación de factores, como tus hormonas, tu genética o que las sustancias químicas de tu cerebro no funcionen de la manera adecuada. Pero es importante saber que podrías estar en riesgo de depresión si:

• Estás en duelo por la pérdida de un ser querido
• Estás perdiendo tu sentido de independencia porque necesitas un cuidador o una institución de cuidado de la salud
• Te jubilas y sientes una pérdida de propósito o identidad profesional
• Te sientes decaído por el dolor, una enfermedad, una lesión u otros problemas de salud
• Te sientes estresado mental, física o financieramente
• Tomas ciertos medicamentos que te hacen sentir decaído
• Estás haciendo un mal uso del alcohol o de medicamentos con receta

¿Cuáles son algunos tratamientos para la depresión?

Los tratamientos comunes para la depresión incluyen terapia, medicamentos, cambios en el estilo de vida y apoyo de profesionales de la salud mental. Dependiendo de tu condición, tu médico puede recomendar uno o una combinación de los siguientes métodos de tratamiento:

• Mantener una rutina de actividades diarias
• Hacer ejercicio regularmente y realizar actividades que disfrutes
• Limitar tu consumo de alcohol
• Tomar medicamentos
• Usar métodos como la meditación y la respiración profunda para ayudar a relajarte y reducir tus niveles de estrés
• Recibir orientación de un profesional de la salud mental que pueda ayudarte a identificar y manejar las causas de tu depresión
• Realizar terapia cognitivo-conductual, también conocida como TCC (un tipo de terapia que te ayuda a cambiar la forma en que piensas y actúas)

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