Conceptos básicos sobre glaucoma para adultos mayores

Hablemos de la vista

A medida que envejecemos, nuestros ojos cambian. El glaucoma es una condición común conocida como el “ladrón silencioso de la vista” porque suele aparecer sin previo aviso. Detectarlo de forma temprana puede ayudarte a proteger la vista. HealthSpring está aquí para ayudarte a comprender qué es el glaucoma, la importancia de los exámenes periódicos de la vista y lo que puedes hacer en casa para favorecer la salud general de los ojos.

¿Qué es el glaucoma?

El glaucoma es un grupo de condiciones oculares que pueden dañar el nervio óptico. Piensa en el nervio óptico como un cable que envía imágenes de los ojos al cerebro. Para ver con claridad, este cable debe estar sano.

Con frecuencia, el glaucoma ocurre cuando se acumula líquido en la parte frontal del ojo. Este exceso de líquido aumenta la presión en el ojo, lo que puede dañar el nervio óptico. Con el tiempo, este daño puede causar puntos ciegos en la visión..

Hay varios tipos de glaucoma, pero los tipos más comunes avanzan muy lentamente. Puede que al principio ni siquiera sepas que lo tienes. Por eso aprender sobre esta condición es tan útil.

Síntomas comunes de glaucoma

En las primeras etapas del glaucoma, muchas personas no presentan síntomas. Puede que no sientas molestias ni presentes cambios en tu visión. Pero a medida que empeora, podrías comenzar a notar algunos problemas en la visión, por ejemplo:

• Puntos ciegos irregulares en tu visión lateral (visión periférica).

• Dificultad para ver con claridad en la visión central.

Si repentinamente tienes dolor en los ojos, dolor de cabeza, visión borrosa o ves halos alrededor de las luces, podrías tener un tipo de glaucoma más grave. En este caso, debes buscar ayuda médica de inmediato.

La importancia de los exámenes periódicos de la vista

Cualquier persona puede desarrollar glaucoma, pero ciertos factores pueden aumentar tus probabilidades. Conocer tus factores de riesgo puede ayudarte a ti y a tu médico a decidir con qué frecuencia debes hacerte un examen.

• Edad: las personas mayores de 60 años tienen un mayor riesgo.

• Antecedentes familiares: si tus padres o hermanos tienen glaucoma, es muy probable que tú también lo tengas.

• Condiciones médicas: problemas de salud, como diabetes, presión arterial alta o enfermedades cardíacas, pueden aumentar tu riesgo.

• Raza: las personas afroamericanas e hispanas tienen mayor probabilidad de padecer glaucoma, a veces a una edad más temprana.

El glaucoma por lo general no muestra señales tempranas de advertencia, por lo que los exámenes periódicos son la mejor forma de estar seguro. Una prueba sencilla de visión en el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV, sigla en inglés) o durante un examen anual no es suficiente. Es mejor realizarse un examen completo de la vista, en el que el médico te observe los ojos detenidamente.

Durante este examen, el oftalmólogo puede hacer lo siguiente:

• Medir la presión ocular (esto suele ser un soplo rápido e indoloro de aire o un toque suave).

• Dilatar las pupilas con gotas oculares para revisar el nervio óptico.

• Revisar tu visión lateral.

Detectar cambios tempranos puede brindarte más opciones para proteger tu vista.

Cómo hablar con tu médico sobre el glaucoma

Hablar con tu médico sobre el glaucoma incluye hacer preguntas claras sobre tus riesgos, síntomas, pruebas y opciones de tratamiento para que puedas tomar decisiones fundamentadas sobre tu salud ocular. Es normal tener preguntas. Aquí tienes algunas preguntas que podrías hacer en tu próxima cita:

• Según mi edad y estado de salud, ¿con qué frecuencia debo hacerme un examen completo de la vista?

• ¿Cuál es mi valor de presión ocular? ¿Está dentro de un rango normal para mí?

• ¿Hay señales específicas de cambios en mi visión a las que deba prestar atención en casa?

Medicamentos y tratamiento para el glaucoma

Si tu médico encuentra signos de glaucoma, puede recomendarte un tratamiento para reducir la presión ocular. El tratamiento más común son las gotas para los ojos recetadas.

Estas gotas funcionan ayudando a drenar el líquido del ojo o reduciendo la cantidad de líquido que el ojo produce. Estos son algunos consejos relacionados con el uso de medicamentos para el glaucoma:

• Sigue las instrucciones: usa tus gotas para los ojos exactamente como te indicaron. Si omites una dosis, la presión en tus ojos puede volver a subir.

• Habla con tu médico: es recomendable hablar con el médico antes de tomar nuevos medicamentos o suplementos. Algunos medicamentos de venta libre pueden cambiar la presión de los ojos.

• Lleva un registro de cualquier efecto secundario: si las gotas para los ojos te causan ardor, picazón o enrojecimiento, avísale a tu médico. Es posible que te recete otro medicamento.

Lo que puedes hacer en casa

No puedes curar el glaucoma por tu cuenta, pero estos hábitos saludables pueden ayudar a cuidar tu salud ocular en general.

• Consume verduras de hojas verdes: los alimentos como la espinaca y la col rizada son buenos para tus ojos.

• Muévete de forma segura:las actividades como caminar pueden ayudar a reducir la presión ocular. Consulta a tu médico antes de comenzar una nueva rutina de ejercicios.

• Protege tus ojos: usar lentes de sol y sombreros cuando estás al aire libre ayuda a proteger los ojos de los rayos UV.

• Controla tus condiciones de salud: mantener tu nivel de azúcar en sangre y tu presión arterial en valores saludables puede ayudar a proteger tu nervio óptico.

Reflexiones finales del Dr. T

El glaucoma es una condición grave, pero no significa que vayas a perder la vista. Al hacerte exámenes periódicos de la vista y colaborar estrechamente con tu médico, puedes tomar el control de tu salud ocular. Recuerda, cuanto antes detectes un problema, más puedes hacer para proteger tu visión.

Si tienes inquietudes sobre tu visión o ha pasado un tiempo desde tu último control, considera programar una cita hoy mismo.

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