Conceptos básicos sobre el cuidado de adultos mayores

Qué deberías saber sobre el cuidado de personas

No estás solo en tu tarea de brindar cuidado. HealthSpring está aquí para acompañarte en cada paso del camino. En este artículo, compartimos consejos para el cuidado de adultos mayores que abarcan tanto el cuidado físico como el apoyo emocional. También te ofrecemos consejos sobre tu rol como cuidador y sobre la importancia de cuidarte a ti mismo.

¿Qué es el cuidado de personas?

El cuidado de personas consiste en brindar apoyo a alguien, por lo general un familiar o amigo, que necesita ayuda con las tareas diarias. Pueden necesitar ayuda por una cuestión de edad o por un problema de salud. Las tareas pueden ser diversas, como hacer las compras, preparar comidas, lavar la ropa, manejar los medicamentos o programar citas médicas. A veces implica brindar cuidados a tiempo completo, cuando la persona ya no puede valerse por sí misma.

El rol del cuidador suele cambiar con el paso del tiempo, especialmente al cuidar a adultos mayores. El cuidado de personas puede ser emocional y físicamente exigente, pero también es una oportunidad para profundizar tu conexión con familiares y amigos. Puede dejarte recuerdos que atesorarás al acompañar a la persona que cuidas en esta etapa de su vida.

Cómo crear un plan para el cuidado de personas

Una de las cosas más útiles que puedes hacer al inicio de este camino es conversar para conocer las metas y necesidades más importantes de la persona que necesita cuidado. Un plan de cuidado puede ser útil para organizar las tareas y asegurarse de que todos estén en sintonía. Es una buena manera de asegurarse de que los aspectos básicos del cuidado estén cubiertos. Estas son algunas ideas para tener en cuenta:

• Implementación de una rutina diaria de cuidado: Trabaja con tu ser querido para crear una rutina diaria. Esto incluye dar comidas, administrar medicamentos o tratamientos y realizar actividades en determinados momentos. Tener una rutina diaria aporta comodidad y organización; también te ayuda a responder de manera beneficiosa para ti y para tu ser querido.

• Planificación legal y financiera para adultos mayores: Es importante hablar a tiempo con tu ser querido sobre finanzas, documentos legales e instrucciones anticipadas para el cuidado al final de la vida. Estas pueden ser conversaciones difíciles, pero pueden evitar sorpresas y asegurar que se conozcan los deseos de tu ser querido. Para saber cómo actuar, puedes hablar con expertos que tratan estos temas frecuentemente.

• Comunicación con proveedores de cuidado de la salud: Cuando hables con el equipo de cuidado, ten preparada una lista de preguntas. Ten a la mano un cuaderno para anotar sus respuestas. Este tipo de comunicación clara es importante para brindarle un buen cuidado a tu ser querido.

Creación de tu equipo de cuidado y recursos

Para ayudar a sobrellevar el cuidado, es una buena idea crear un equipo de cuidado. Esto incluye tener información de contacto de los proveedores de cuidado de la salud, representantes de seguros, amigos y vecinos que puedan ayudar.

También es útil hacer una lista de recursos locales confiables para cuidado en el hogar, equipos médicos, transporte y servicios de comidas. Incluso puede ser fundamental contar con alguien disponible para reemplazarte en caso de una emergencia. Tener esta información importante a la mano puede ser de gran ayuda cuando necesites comunicarte con otros servicios.

Manejo del estrés y el agotamiento en los cuidadores

Asumir las tareas de cuidador puede ser desafiante. Es normal sentirse abrumado en algunos momentos. Es importante actuar con empatía contigo mismo y con la persona que cuidas. Normalmente las personas no generan situaciones complicadas a propósito. Lo más probable es que ellas mismas estén pasando por un momento difícil. Estos son algunos consejos para sobrellevar el estrés y el agotamiento de los cuidadores:

• Actúa con paciencia: Intenta comprender sus sentimientos y destrezas de hoy, no los que tenían antes. La comunicación con los proveedores de cuidado de la salud puede ayudarte a comprender los cambios que tu ser querido pueda estar atravesando.

• Tómate pequeños descansos: Incluso unos minutos de tranquilidad pueden darte una sensación de calma. Buscar cuidado de relevo para tener pausas más largas también es una buena idea. Los programas de relevo ofrecen ayuda especializada que puede aliviar la preocupación de dejar a tu ser querido al cuidado de otra persona mientras recuperas energía.

• Pide ayuda: No tienes por qué hacer todo solo. Un grupo de apoyo, programas para adultos mayores o un amigo pueden ayudarte con las tareas del hogar o simplemente estar ahí para escucharte.

Prioriza tu bienestar

Cuidar a una persona puede ser física y emocionalmente agotador, y a veces deja poco tiempo para ti mismo. Para ser un buen cuidador, también debes cuidar tu propia salud. Estos son algunos consejos importantes que te ayudarán a priorizar tu bienestar:

• Mantente saludable: Mantener tu salud física es una parte importante del autocuidado. Hacer ejercicio regularmente, comer alimentos saludables y dormir lo suficiente siempre son importantes. Estos hábitos sencillos pueden ayudarte a aumentar tus niveles de energía y mejorar tu estado de ánimo, y te ayudan a afrontar mejor las exigencias diarias del cuidado de personas.

• Encuentra tiempo para ti: Asegúrate de reservar tiempo para actividades que disfrutes, aunque sea solo unos minutos al día. Pasatiempos como leer, escuchar música o hacer manualidades son excelentes para manejar el estrés. Pide ayuda a amigos o familiares para que puedas participar en estas actividades.

• Obtén apoyo: Habla con tu familia, profesionales de salud mental o asesores espirituales si estás lidiando con sentimientos de frustración, tristeza o desesperanza. Además, los chequeos médicos periódicos son importantes para controlar tu propia salud, lo que incluye estar atento a señales de depresión.

Servicios y recursos de apoyo para cuidadores

Para obtener más apoyo en el cuidado, consulta a médicos, organizaciones religiosas u otros grupos comunitarios que te ayuden a buscar servicios y recursos locales.

También puedes buscar recursos útiles en línea. Las Agencias de Área sobre el Envejecimiento son organizaciones públicas o privadas sin fines de lucro designadas por los estados para atender las necesidades e inquietudes de las personas mayores. Organizaciones como centros o consejos nacionales de cuidado pueden orientarte sobre programas locales y conectarte con otros cuidadores de tu zona.

Tu ser querido puede ser elegible para atención médica en el hogar, que incluye visitas de médicos o enfermeros a domicilio, además de otros servicios domiciliarios que brindan cuidado personal y cuidado de relevo. Los veteranos pueden acceder a muchos beneficios si cumplen con los requisitos de elegibilidad del Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA, sigla en inglés), como por ejemplo, equipo médico duradero.

Los programas de cuidado diurno para adultos ofrecen apoyo fuera del hogar y pueden dar a las familias un descanso en ciertos días. Estos programas brindan cuidado en un entorno seguro donde las personas pueden conocer a otras con intereses similares o que atraviesan una situación médica parecida.

Reflexiones finales del Dr. T

Tu bienestar importa tanto como el de la persona a la que cuidas. Dedicar tiempo al autocuidado y tratarte con amabilidad puede ayudarte a brindar un mejor apoyo a tu ser querido. Como se dice habitualmente, no puedes dar lo que no tienes. Recuerda que no estás solo con tu tarea de cuidador.

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